早期研究者如Webb和NSF分别在1994年和1996年提出了绿色采购和绿色供应链的概念。此后，学者们探讨了绿色供应链的决策过程，如何考虑环保因素，以及供应链设计中的环境因素。1999年，多位学者如但斌、武春友等构建了绿色供应链的体系结构，考虑了多方面的内容和影响因素，包括公众压力、法律标准等。
而实施绿色供应链管理（Green Supply Chain Management，简称GSCM）正是将“绿色”或“环境意识”与“经济发展”两者并重的可持续发展的一种有效途径。 绿色供应链的体系构建残缺不齐。绿色供应链管理所追求的是经济利益和绿色利益即环境利益双丰收，以致达到社会的可持续发展。
精益生产方式下绿色供应链成本管理以精益生产、绿色供应链、成本管理理论为基础，故对其评价应涉及企业运营、环境对企业影响及财务成本管理三方面。
构建企业绿色供应链的关键因素涉及多个层面：产品生命周期： 产品设计阶段，考虑材料的可再生性、环境影响、能源消耗、易拆解性、耐用性和废品处理，每个阶段都需针对绿色供应链的生态效应做出决策。成熟和衰退阶段，优化加工工艺和逆向物流系统至关重要。
绿色供应链管理（Green Supply Chain Management）是指企业在供应链管理过程中，以环境保护为核心理念，通过优化供应链的设计、运作和控制，减少对环境的负面影响，提高资源利用效率和经济效益的一种管理模式。
绿色供应链是一种在整个供应链中综合考虑环境影响和资源效率的现代管理模式，它以绿色制造理论和供应链管理技术为基础，涉及供应商、生产厂、销售商和用户，其目的是使得产品从物料获取、加工、包装、仓储、运输、使用到报废处理的整个过程中，对环境的影响最小，资源效率最高。
绿色供应链管理涉及企业在供应链活动中融入环境保护原则，旨在通过整个供应链的设计、执行和监控，最小化环境足迹。这一管理方法关注于在整个产品生命周期中——从原材料采购到生产、物流、销售以及最终的产品回收——降低对自然环境的破坏，同时提升资源效率和经济收益。
从物流作业环节来看，包括绿色运输、绿色包装、绿色流通加工等。从物流管理过程来看，主要是从环境保护和节约资源的目标出发，改进物流体系，既要考虑正向物流环节的绿色化，又要考虑供应链上的逆向物流体系的绿色化。绿色物流的最终目标是可持续性发展，实现该目标的准则是经济利益、社会利益和环境利益的统一。
绿色供应链管理具有如下特征： 研究表明， 产品性能的70% —80% 是由设计阶段决定的， 而设计本身的成本仅为产品总成本的10% ， 因此， 在设计阶段要充分考虑产品对生态和环境的影响， 使设计结果在整个生命周期内资源利用、能量消耗和环境污染最小。
绿色供应链管理是一种新型的管理模式，与传统的供应链管理相比，它具有显著的特征：首先，绿色供应链管理充分考虑环境因素。它不再仅仅局限于供应链内部资源的优化，而是扩展到了对环境影响的评估。
总的来说，生态供应链物流管理的特点体现在信息共享、过程同步、合作互利、准时交货、敏捷响应以及高质量的服务上。
