供应链是围绕核心企业，通过对信息流、物流、资金流的控制，从采购原材料开始，制成中间产品以及最终产品，最后由销售网络把产品送到消费者手中的功能网链模式。
供应链（Supply chain），是指生产及流通过程中，涉及将产品或服务提供给最终用户活动的上游与下游企业，所形成的网链结构。
供应链是围绕核心企业，从配套零件开始到制成中间产品及最终产品、最后由销售网络把产品送到消费者手中的一个由供应商、制造商、分销商直到最终用户所连成的整体功能网链结构。
蓝伯雄等认为：所谓供应链，就是原材料供应商、零部件供应商、生产商、分销商、零售商、运输商等一系列企业组成的价值增值链。原材料、零部件依次通过“链”中的每个企业，逐步变成产品，交到最终用户手中，这一系列的活动就构成了一个完整的供应链的全部活动。
供应链是由供应商、制造商、仓库、配送中心和渠道商等构成的物流网络。在这个网络中，不同的企业扮演不同的角色，共同协作以完成产品从制造到最终消费者手中的过程。
1、供应链管理（Supply Chain Management，SCM）是以提高企业个体和供应链整体的长期绩效为目标，对传统的商务活动进行总体的战略协调，对特定公司内部跨职能部门边界的运作和在供应链成员中跨公司边界的运作进行战术控制的过程。
2、供应链管理（SupplyChainManagement，简称SCM）：就是指在满足一定的客户服务水平的条件下，为了使整个供应链系统成本达到最小而把供应商、制造商、仓库、配送中心和渠道商等有效地组织在一起来进行的产品制造、转运、分销及销售的管理方法。供应链知识管理包括计划、采购、制造、配送、退货五大基本内容。
3、供应链管理，如同一座精密的商业生态系统，其定义涵盖了从核心企业到供应商、制造商、分销商和消费者的全方位协作。根据《供应链服务术语》，它描绘为一个高效协同的业务网络，整合各方资源，以客户需求为导向，确保产品全生命周期的优化管理。发展历程中，供应链经历了三次关键转型。
4、供应链管理（Supply Chain Management，简称SCM）涉及将供应商、制造商、仓库、配送中心和渠道商等有效地组织在一起，以最小化整个供应链系统的成本，同时确保达到一定的客户服务水平。这一管理方法包括产品制造、转运、分销及销售等关键环节。
1、成本是库存控制中心须考虑的因素，但是在现代市场竞争的环境下，仅优化成本参数显然是不够的，应该把时间（库存周转时间）的优化也作为库存优化的主要目标来考虑。
2、供应链的多级库存优化与控制应考虑以下几个问题：①库存优化的目标问题；②库存优化的边界问题；③多级库存优化的效率问题。
3、多级库存优化控制是对供应链资源的全局性优化控制方法，它是在单级库存控制的基础上形成的。多级库存控制的方法有以下两种：（1）中心化策略。
4、由此可见，VMI实际上是对传统库存控制策略进行“责任倒置”后的一种库存管理方法，这无疑加大了供应商的风险。这些风险无疑对采购方推动供应商实施VMI造成巨大的阻力。为了有效控制上述风险，VMI在应用过程中要和其他先进的库存控制方法配合使用，比如联合库存管理、多级库存优化和控制等。